சுந்தரர் அல்லது சுந்தரமூர்த்தி ஒரு தமிழ் கவிஞர் துறவி மற்றும் 8 - ஆம் நூற்றாண்டில் தமிழ்நாட்டில் சைவ சமயத்தைப் பின்பற்றியவர். இவர் அறுபத்து மூன்று நாயனார்களில் ஒருவர்.

அறுபத்து மூன்று நாயன்மார்களில் (சைவ பக்தர்) மிகவும் முக்கியமானவர்களில் ஒருவர் சுந்தரர் அல்லது சுந்தரமூர்த்தி ஆவார். அவர் சிவபெருமானின் தோழன் என்று பொருள்படும் தம்பிரான் தோழன் என்றும் அழைக்கப்பட்டார், மேலும் தமிழ்க் கவிஞர் துறவி மற்றும் 8 - ஆம் நூற்றாண்டில் தமிழ்நாட்டில் சைவ சமயத்தைப் பின்பற்றியவர். அறுபத்து மூன்று நாயனார்களில் (நாயன்மார்கள்) புகழ்பெற்ற கோட்புலி நாயனார் மற்றும் சேரமான் பெருமாள் ஆகியோரின் சமகாலத்தவர் சுந்தரர் அவர்கள் ஆவார். புகழ் பாடும் பாடல்கள் திருத்தொண்டத்தோகை என்றும், பெரிய புராணம் இவற்றை மையமாகக் கொண்டு அமைந்துள்ளது. நாயனார்களின் தலபுராணங்களைத் திரட்டும் பெரிய புராணம், சுந்தரருடன் தொடங்கி முடிவடைகிறது. தமிழ் சைவ சித்தாந்தக் கவிதையின் பன்னிரெண்டு தொகுதியான திருமுறையின் 7வது தொகுதியின் செய்யுள்கள் இவரால் இயற்றப்பட்டது. தேவாரத்தில் சுந்தரரின் பாசுரங்களும் இடம் பெற்றுள்ளன.

சுந்தரரின் வாழ்க்கை:

திருநாவலூர் கிராமத்தில் ஆதி சைவப் பிராமண தம்பதிகளான சடையனார் மற்றும் இசைஞானி தம்பதியருக்கு நம்பி ஆரூரராகப் பிறந்தவர் சுந்தரர். அவரது பெற்றோர் இருவரும் நாயனார்களாக அங்கீகரிக்கப்பட்டனர். திருமுனைப்பாடி நாட்டை ஆண்ட நரசிங்கமுனையராயர், சுந்தரரை தத்தெடுத்து தனது சொந்த மகனாக வளர்த்தார். தெருவில் விளையாடிக் கொண்டிருந்த குழந்தையின் சிறப்பைக் கண்டு நரசிங்கமுனையராயர் கவலைப்பட்டார்.

பின்னர், சுந்தரர் தமிழகம் முழுவதும் பயணம் செய்து, தமிழ்நாட்டில் உள்ள ஏராளமான சிவன் கோயில்களுக்குச் சென்றார். தஞ்சாவூர் மாவட்டம் திருவாரூரில், பெண் துறவிகளான ருத்ர கன்னிகாயர் சாதியைச் சேர்ந்த பரவாயர் என்ற பெண்ணைக் காதலித்து மணந்தார் சுந்தரர். சுந்தரரின் கூற்றுப்படி, அவருக்கு சிங்கடி மற்றும் வனபகை என 2 குழந்தைகள் இருந்தனர். மெட்ராஸ் (இப்போது சென்னை) திருவொற்றியூரில் உள்ள படம்பக்கநாதர் கோயிலில் அவர் பிரார்த்தனை செய்து கொண்டிருந்த போது, அவர் ஒரு விவசாயியின் மகளான சங்கிலியாரைச் சந்தித்து அவளைக் காதலித்தார். சுந்தரர் பின்னர் சங்கிலியாரை (சங்கிலியர்) மணந்தார்.

புராணங்களின் படி, சுந்தரர் திருவாரூரில் அறுபத்து மூன்று எதிர்கால நாயனார்களின் பெயர்களைக் குறிப்பிட்டார். இந்தப் பாராயணம் திருத்தொண்டர் - தோகை என்று அழைக்கப்படுகிறது. உடனே சேரமான் பெருமாளைச் சந்தித்து இருவரும் யாத்திரை சென்றனர். பின்னர், சுந்தரர் வாழ்க்கையில் சோர்வடைந்து, தமிழ் மாதமான ஆடியில் சுவாதி நட்சத்திரத்தில் வெள்ளை யானை மீது சொர்க்கம் சென்றார்.

சுந்தரரின் யாத்திரை:

சுந்தரர் தனது யாத்திரையின் போது பல கோவில்களுக்குச் சென்று சிவபெருமானின் பாடல்களைப் பாடினார். திருநாவலூரில் உள்ள திருநாவலேஸ்வரர் கோயில், திருமாசபாடியில் உள்ள வஜ்ரநாதேஸ்வரர் கோயில், திருவாலம்போசில் ஆத்மநாதேஸ்வரர் கோயில், திருவையாறு பஞ்சநாதீஸ்வரர் கோயில், திருக்கண்டியூரில் உள்ள விராதனேஸ்வரர் கோயில், திருப்புந்துருட்டியில் உள்ள புஷ்பவனநாதேஸ்வரர் கோயில், திருவல்லிக்கரையில் உள்ள சிதிசரசு பிரகாஷ்டிராசி கோயில் ஆகியவை அடங்கும். திருனிலம் (நன்னிலம்) கோயில், திருச்சிவபுரம் பிரம்மபுரி நாயகர் கோயில், திருக்கோளிலி (திருக்குவளை), அமிர்தகலாயேஸ்வரர் கோயில் தொருகலயநல்லூர் (சாக்கோட்டை), சந்திரேஸ்வரர் கோயில் திருப்பனையூர், துறையூர்ப்பேசுரர் கோயில், துரையூர்ப்பேசுரர் கோயில், துரையூர்ப்பேசுரர் கோயில் திருஞானகிரியில் உள்ள திருந்தீஸ்வரர் கோயில், திருநாகேஸ்வரத்தில் செண்பகராண்யேஸ்வரர் கோயில், மயிலாடுதுறை மாயூரநாதர் கோயில் (மாயூரம்), குமேஸ்வரர் கோயில் திருக்குடமுகில் (கும்பகோணம்), திருவம்பர் மாகாளம் கோயில் திருவம்பர் (அம்பாள்), நடராஜர் கோயில் தில்லையில் (சிதம்பரம்), திருப்புங்கூரில் உள்ள சிவலோகநாதர் கோயில், திருவடிகை வீரட்டானம் கோயில் போன்றவை.

சுந்தரரின் கவிதைப் படைப்புகள்:

சுந்தரர் ஏராளமான பக்திப் பாடல்களைப் பாடியுள்ளார், ஆனால் அவற்றில் 1026 மட்டுமே இன்னும் உள்ளன. அவர் பொதுவாக மணமகன் - மாப்பிள்ளை போல் தன்னை அலங்கரித்து, உலக வாழ்க்கையின் பேரின்பத்தை அனுபவித்து, சிவபெருமானின் அருளைத் தம் வசனங்கள் மூலம் உயர்த்தினார். தேவாரத்தில் அவரது பாடல்கள் அனைத்தும் இன்பமான இசையையும், மகிழ்ச்சியளிக்கும் தாளத்தையும் கொண்டிருக்கின்றன. கண்கவர் இயற்கை எழில் கொஞ்சும் பல்வேறு சிவாலயங்களைப் பற்றி சுந்தரர் விளக்கினார். அரசர்களைப் புகழ்ந்து பாடும் புலவர்களை ஒதுக்கி வைத்துப் பாடல்கள் இயற்றினார். புலவர்கள் அரசர்களிடமும், புலவர்களிடமும் உதவி கேட்பதற்குப் பதிலாக, சிவபெருமானின் நித்திய அருளுக்காகப் பிரார்த்திக்க வேண்டும் என்று பல பாடல்களில் சுண்டரர் குறிப்பிடுகிறார். மேலும், சிவபெருமானின் அருளால் அவர்கள் அந்த அளவைப் பெறுவார்கள், அவர்கள் தங்கள் வசனங்கள், தங்கள் எழுத்துக்களின் மூலம் மக்களை அறிவூட்டுகிறார்கள்.